Yhdysvaltain luterilaisuus

Geoffrey Boyle työskentelee lähetystyön ja pastoraalityön apulaisprofessorina Missouri-synodin luterilaisen kirkon Concordia-pappisseminaarissa Fort Waynessa Indianan osavaltiossa. Hän kertoo, että seminaarin nykyisistä opiskelijoista jopa puolet on kasvanut joko toisessa tunnustuskunnassa tai ilman mitään kristillistä taustaa.

Suomessa nuoret miehet ovat tutkimusten mukaan kiinnostuneita kristinuskosta ja monet löytävät tiensä kirkkoon. Onko Yhdysvalloissa näkyvissä merkkejä samasta ilmiöstä?

Kyllä on, esimerkiksi omassa seurakunnassani Fort Waynessa nuorten miesten ja nuorten perheiden määrä on kasvanut huimasti. Seurakunnassani käy noin 300 ihmistä, joista sata on 0–10-vuotiaita lapsia. Suurin osa nuorista seurakuntalaisista on miehiä.

Yhdellä kirkolla ei ole piispoja, toinen menetti 35 vuodessa puolet jäsenistään ja kolmannessa ei edes rukoilla muuhun luterilaiseen kirkkoyhteyteen kuuluvien kanssa. Sanansaattaja esittelee Yhdysvaltain suurimmat luterilaiset kirkot.

Missouri-synodi, Yhdysvaltain toiseksi suurin luterilainen kirkko, on yksi niistä harvoista kirkkokunnista, jotka ovat pystyneet kääntämään kirkon suunnan liberaaliteologiasta takaisin Raamattuun ja tunnustukseen, Suomen evankelis-luterilaisen Lähetyshiippakunnan piispa ja Kansainvälisen luterilaisen neuvoston puheenjohtaja Juhana Pohjola sanoo.

Hän tarkoittaa vuoden 1974 tapahtumia. Tällöin liberaalimpaa raamatuntulkintaa edustaneet St. Louisin seminaarin opiskelijat marssivat ulos kampukselta ja lopulta koko kirkosta vieden mukanaan suurimman osan seminaarin henkilökunnasta, useita kirkon pastoreita ja noin satatuhatta maallikkoa.